James Keenan Ray a capté non seulement l’affection de sa mère mais aussi sa fortune – c’est l’amère constatation que fait Roderic Cornay quand il revient en Egypte après deux ans de pérégrinations à travers l’Arabie. Dar El Hadj, la Maison des pèlerins. étant devenue le fief de Ray et de ses fréquentations douteuses, il renonce à vivre dans la belle demeure familiale. Pourtant son retour précipitera les événements : il ramène de son voyage un étalon arabe capable de battre même le champion sur lequel compte son beau-père pour rembourser ses dettes. La haine de Ray déclenche une tempête où sombre tout ce à quoi tient Roderic, mais c’est son ami Idriss El Harane qui tirera vengeance de Ray et consorts. Profondément attaché à l’Egypte, Roderic cherche l??uvre à accomplir et l’oasis où fixer ses pas d’éternel errant quand s’achève ce volume, premier tome du beau roman de John Knittel, Terra magna.Roderic Cornay avait reçu dans son enfance le surnom de Rover, c’est-à-dire Vagabond. Les circonstances devaient servir étrangement son goût pour les voyages en lui ôtant foyer, fortune et parents. Apprendre que son père n’est pas le Dr. Cornay, qui l’a élevé et qu’il révère, achève de lui donner ce sentiment de déracinement qui le pousse à suivre au Maroc son ami Idriss El Harane. D’ailleurs l’Egypte, son pays d’adoption tant aimé, ne veut pas de lui, certains incidents tragiques le lui font savoir. Nécessité cruelle ou coup de pouce d’une destinée enfin favorable ? Rover, l’orphelin doublement déshérité, trouve le havre tant cherché en voulant aider Idtiss. seigneur berbère dépossédé, à reconquérir ses tribus. Avec l’histoire de Roderic Cornay, qui lui ressemble tant, John Knittel réussit une magistrale évocation de l’Egypte et du Maroc en même temps qu’un roman au rythme prenant.
