La vie des bateliers sur la Vézère au XIXe siècle. Ricou est valet de ferme chez un vétérinaire. La rivière le fascine et l’attire. Son père, accusé d’un crime, doit fuir le village, et Ricou prend sa place au milieu des gabariers qui descendent la rivière. Ricou n’a que quatorze ans, et il découvre les dures réalités du monde du travail mais aussi la solidarité qui lie les hommes. Ricou arrivera-t-il à prouver l’innocence de son père?
