Portrait de femme (The Portrait of a Lady) est publié initialement sous forme de feuilleton en 1880-1881, puis en volume en octobre 1881.
Portrait de Femme est son œuvre la plus célèbre parce qu’elle possède de quoi intéresser le lecteur le plus superficiel en même temps que le lecteur le plus exigeant.
James y conte en effet les aventures d’une jeune fille attrayante qui affronte la vie avec confiance, obtient quelques jolis succès et s’attire mainte sympathie assez honnête.
Toutefois, trop de vanité finit par lui tourner la tête. Elle connaît le malheur, tente de s’en sortir, phis se soumet, par devoir, à la triste vie qu’elle s’est créée elle-même. »
