Quand Norbert arrive dans l’imposant château des Carpates où il a dû accepter une place de précepteur pour gagner sa vie, il est stupéfait!
Une extraordinaire atmosphère règne dans cette très ancienne et austère demeure. Le comte d’Uskow y conserve, en plein XX° siècle, des traditions moyenâgeuses et se glorifie de ses conceptions sur l’asservissement des femmes… L’élève de Norbert le surprend non moins.
Le « petit comte » Frédérick, qui a dix-huitans, apparaît au jeune Français comme un adolescent persécuté, dont le manque de vigueur et la gracilité provoquent sans cesse la colère de son père. Celui-ci voulait un héritier athlétique, d’une carrure impressionnante. Régnant en maître absolu, il est sans pitié pour qui que ce soit.
Entre Norbert et Frédérick naît vite une sorte de com-plicité, puis d’intense amitié. Norbert est de plus en plus ému par ce frêle adolescent, si malheureux, si beau qu’il a parfois le charme d’une femme… Que fera-t-il, lorsqu’un terrifiant châtiment paternel menace soudain l’étrange petit comte?
