La découverte de l’Égypte dans l’antiquité n’a commencé vraiment qu’au siècle dernier lorsque Champollion dévoila les secrets des hiéroglyphes et que les archéologues se mirent au travail. Apparut alors l’une des civilisations les plus anciennes. Sur une très longue période (d’environ 3100 av. J.-C. à 642), le pays offre de multiples facettes : Égypte pharaonique des origines, Égypte ptolémaïque dont l’une des figures les plus pittoresques est sans nul doute Cléopâtre, Égypte romaine et byzantine, enfin, lorsque les richesses de cette région en font un pays convoité.
