Connaissez-vous les extraordinaires et innombrables aventures de Till l’Espiègle, tour à tour médecin, sacristain, boulanger, guetteur, artzs-te, tailleur, menuisier, barbier, huissier? Dans chacune de ces occupations si diverses, il se livre à des farces qu’on vous laisse le soin d’appren-dre, tant elles sont succulentes.
Le comte Henri, lui, se fait un ami fidèle et dévoué jusqu’à la mort d’un lion qu’il a sauvé des griffes du dragon. Aussi curieuse est l’histoire de ces habitants de deux villages voisins qui tracent la frontière devant les séparer aidés par… deux coqs. Plus dramatique celle de sept Souabes, compagnons sur la route de l’aventure dont le terme fixé est la mort d’un monstre qui ravage leur région.
Mais voici l’histoire tragique d’un groupe de 130 enfants qui, charmés par un joueur de flüte, disparaissent à jamais: c’est que leurs parents n’ont pas tenu une promesse solennelle. De même, Cunégonde de Kynast est punie pour son orgueil. Au contraire, un simple forgeron se révèle plus fort que le diable et la mort…
Faust, Tännhauser, Lohengrin… Qui ne connaît ces noms, titres d’opéras parmi les plus fameux? Ces chefs-d’œuvre sont directement inspirés du trésor des légendes germaniques (ce que beaucoup ignorent) et l’on trouvera dans ces pages le récit exact de chacune d’elles. Ou encore, celui de la Lorelei, si célèbre, devenue un véritable symbole puisque le nom de cette merveilleuse ondine a été donné au rocher qui surplombe la grandiose rive droite du Rhin, qu ornent encore les sept pointes rocheuses, dites les sept vierges en souvenir de sept sœurs très habiles dont ce livre nous révèle de même l’étonnante légende.
On connaît le cri du grand Jules Michelet:
« Si je vous découvrais, divine flèche de Stras-bourg, si j’apercevais mon héroïque Rhin, je pourrais bien m’en aller au courant du fleuve, bercé par leurs légendes… »
Ces légendes, comme celles du reste de l’Allemagne et des autres pays germaniques – Autriche et nord de la Suisse – constituent, à coup mo, Ted des ensembles les plus riches du patrimoine de la vieille Europe.
