Indiana, au tournant des XIXe et XXe siècles. Virgil Selby, pour échapper à l’éducation de son père et aux railleries de ses camarades, se réfugie dans un monde de rêves où il monte sur des rings de boxe pour affronter les plus grands. A 16 ans, il rencontre McCoy, un ex-champion à l’agonie après un combat. Il prend son identité et Kid McCoy, de magouilles en arnaques, ira au sommet de la gloire.
