Le 15 janvier 1947, le corps d’une femme est retrouvé coupé en deux dans un terrain vague de Los Angeles. Agée de vingt-deux ans, Elizabeth Short, le « Dahlia Noir », a souffert le martyre avant de mourir. Quelques jours plus tard, imitant Jack l’Éventreur, le tueur lance à la police : « Attrapez-moi donc si vous pouvez ». Devenu un véritable mythe, ce meurtre ne sera jamais résolu. Jusqu’au jour où, cinquante ans plus tard, l’ex-inspecteur des Homicides de L.A., Steve Hodel, découvre une photo d’Elizabeth dans un carnet de son père qui vient de mourir. Que vient-elle faire là ?C’est le début d’une enquête qui durera trois années et qui amènera le fils à accuser le père du plus célèbre crime de Los Angeles : l’assassinat d’Elizabeth Short. Steve Hodel a été durant sa carrière un des meilleurs policiers du LAPD, et il va mettre en oeuvre toute sa science de la traque pour reprendre le dossier de l’affaire.C’est cette reconstitution scrupuleuse qu’il nous fait suivre pas à pas, raccommodant pièce par pièce un puzzle d’indices et de preuves indirectes disséminées au hasard des coupures de journaux de l’époque, de témoignages de proches, de rapports de police, des messages envoyés par « The Avenger » à la presse… Steve Hodel nous apporte toutes les preuves: le docteur George Hill Hodel, son père, est le meurtrier du Dahlia Noir.
