«Le présent volume forme le deuxième volet d’une histoire suivie de la vie politique française depuis ses origines révolutionnaires jusqu’à nos jours. Le premier avait conduit l’analyse jusqu’en 1848.
Celui-ci la prolonge jusqu’en 1879, réservant à un troisième d’en achever la description raisonnée. Le précédent couvrait une soixantaine d’années, celui-ci n’en traite que la moitié. Les années 1848-1879 ont vu se succéder des expériences contrastées dont la discontinuité impose à l’historien une autre méthode et un rythme différent d’exposition.»
René Rémond, de l’Académie française
Poursuivant sa vaste fresque de la vie politique en France, cet ouvrage présente successivement la Il’ République, le Second Empire et l’établissement de la Il République.
