Venise, 1893.
Fille d’un pasteur de Nouvelle-Angleterre, Mary Gordon est venue à Venise avec la jeune fille dont elle est la gouvernante. Au moment de quitter la ville, ses couleurs, ses odeurs, ses palais somptueux et délabrés, elle a une révélation : elle ne repartira pas. Retrouver la Nouvelle-Angleterre? Épouser un pasteur ? Tel est son destin de jeune femme douée, cultivée, mais pauvre ; elle dit non. Dire non est beaucoup.
Après elle pourra dire oui. À la sensualité, à la vie, à l’amour… À la souffrance. À l’art. Elle partira suivre à Vienne l’aventure de l’Art nouveau ; reviendra à Venise, élèvera seule son fils. Se formant, mûrissant à travers les épreuves, finissant par devenir enfin ce qu’elle est : une femme libre, et un grand peintre. » La Fraga » est son mot d’ordre secret – interrogations fiévreuses, ruptures apparentes et farouche détermination
