Sous le règne de Louis XIV, en 1665, dans la ville d’Alençon… Un pauvre « poussin de haie», une petite bâtarde de cinq ans à peine, est conduite, un noir matin d’hi-ver, vers dix années de claustra• tion : elle entre en apprentissage de dentelle.
Gilonne va travailler, travail-ler… presque à en mourir. Vien-
dront, enfin, les jours de récompense. Elle est devenue une ravissante jeune fille et ses doigts sont les plus habiles à faire « la plus belle dentelle du monde ».
Deux hommes, parmi les plus beaux et les plus valeureux, voudront être aimés de Gilonne. Mais nous sommes dans un temps d’effroyable intolé. rance religieuse. Alençon, vaste atelier de « point de France », est aussi l’un des bastions normands du protestantisme, et la répression royale s’abat sur la communauté huguenote. La capacité de souffrance des uns n’a d’égale que la cruauté des autres. Dans cette tourmente, les dentelles se teintent de sang et les passions s’exaspèrent…
Voilà un beau roman, romanesque comme on n’en fait plus, foisonnant, bouleversant.
Sylvie Genevoix, Le Figaro Madame.
