Ce livre constitue l’adaptation française de l’ouvrage anglais « Mountain flowers » rédigé par Anthony Huxley. Le texte a été entièrement repris pour être plus spécialement approprié aux pays de langue française. Certaines espèces de l’Europe septentrionale ont été supprimées, tandis que d’autres plantes caractéristiques des montagnes de l’Europe moyenne ont été ajoutées. Quelques figures en noir sont tirées de l’édition allemande de cet ouvrage « Gebirgsflora in
Farben ».
Le but de notre livre est de permettre au promeneur non botaniste, mais intéressé par les choses de la nature, de mettre un nom sur les plantes, et surtout sur les fleurs, qu’il rencontrera lors de ses promenades en mon-tagne.
Toutes les espèces décrites ou figurées ci-dessous croissent au-dessus de 1 500 m d’altitude, en Europe moyenne ou méridionale. Quelques plantes intéressantes de Scandinavie y ont été adjointes.
L’aire géographique considérée couvre la majeure partie de la moitié occidentale de l’Europe : Alpes, Apennins, Pyrénées, Scandinavie.
Vu le très grand nombre de plantes montagnardes européennes, nous avons été obligés de négliger certaines d’entre elles : des plantes banales, se rencontrant à toutes les altitudes, ont été simplement mentionnées; les plantes de plaine qui ne dépassent guère 1 500 m d’altitude ont été éliminées, ainsi que de nombreuses plantes sans intérêt pour l’amateur ou difficiles à déterminer (particulièrement parmi les Fougères, les Carex, les Graminées, les Ombellifères et les Compo-sées). Par contre, certains groupes particulièrement caractéristiques de la flore alpine : Saxifrages, Primevères, Androsaces, Pédiculaires, sont présentés de façon approfondie; la plupart des espèces européennes et toutes les espèces françaises de ces genres ont été citées, la clef de détermination des Saxifrages (67 espèces décrites) a été établie d’après Flora Europaea.
Ce livre comprend la représentation d’environ 1 200 plantes et la description de 1 600 espèces.
Le lecteur cherchera à reconnaître la plante qui l’intéresse parmi les planches en couleur, ou, pour les fleurs peu colorées, blanches, jaunâtres ou verdâtres, dans les planches en noir qui suivent les premières. Il se rapportera ensuite au texte pour vérifier sa détermination, en n’omettant pas de consulter les indications générales au genre et à la famille à laquelle appartient la plante en question. En effet, les espèces sont présentées suivant l’ordre de la classification, en commençant par les plantes les plus évoluées : Angiospermes (Monocotylédones et
Dicotylédones), puis Gymnospermes (Conifères), enfin Pteridophytes (Fou-gères). Dans chacune de ces classes, les familles sont rangées suivant l’ordre retenu par Flora Europaea.
